Kości z hydrożelu?
Czy twarda kość może powstać z substancji przypominającej galaretkę? Naukowcy z ETH Zurich, Szwajcaria udowadniają, że przyszłość ortopedii należy do hydrożeli. Tradycyjne, sztywne implanty metalowe czy ceramiczne są obce dla biologii i z czasem osłabiają konstrukcję szkieletu. Szwajcarscy badacze postanowili więc naśladować naturę, która naprawę kości zaczyna od miękkiej materii.
Kluczem do przełomu jest materiał składający się w 97% z wody. Ten biomimetyczny hydrożel tworzy tymczasowe rusztowanie, które bezpiecznie rozpuszcza się w organizmie. Dzięki specjalnym cząsteczkom i laserowi, badacze „drukują” wewnątrz masy złożone struktury z rekordową prędkością 400 mm/s. Precyzja nanometryczna pozwala odtworzyć geometrię prawdziwej kości – w centymetrowej kostce można stworzyć sieć kanalików o długości ponad 70 kilometrów.
W testach laboratoryjnych komórki kościotwórcze błyskawicznie zasiedlają to rusztowanie i produkują kolagen, budując fundament pod nową tkankę. Materiał jest w pełni biokompatybilny, co otwiera drogę do personalizowanej medycyny regeneracyjnej. Zamiast dopasowywać pacjenta do implantu, będziemy tworzyć struktury „zapraszające” organizm do samodzielnej odbudowy.
Choć droga na salę operacyjną wymaga jeszcze testów na zwierzętach i ludziach, wizja leczenia kości za pomocą światła i hydrożelu staje się realna.
