Odkryto nowy mechanizm kontroli apetytu
Walka z otyłością to jedno z największych wyzwań współczesnej medycyny. Naukowcy z Leipzig University i Charité – Universitätsmedizin Berlin, Niemcy opublikowali wyniki badań, które mogą otworzyć nowy rozdział w tej batalii. Udało im się odkryć kluczowy mechanizm, który pomaga mózgowi regulować uczucie głodu i kontrolować masę ciała.
Centralną rolę w regulacji apetytu i bilansu energetycznego odgrywa receptor mózgowy MC4R. Mutacje w genie MC4R są jedną z najczęstszych genetycznych przyczyn ciężkiej otyłości. Aktywowany MC4R wysyła sygnały tłumiące apetyt. Badacze skupili się na tym, w jaki sposób na funkcję tego receptora wpływa białko o nazwie MRAP2.
Wykorzystując zaawansowane techniki, zespół badawczy wykazał, że MRAP2 jest absolutnie niezbędne dla prawidłowego działania receptora MC4R. Okazało się, że zmienia ono lokalizację i zachowanie tego receptora w komórkach. Jest krytyczne dla transportowania MC4R na powierzchnię komórki, czyli tam, gdzie receptor musi się znaleźć, aby skutecznie przekazywać sygnały tłumiące apetyt do mózgu.
Strukturę 3D aktywnego receptora MC4R zespół rozszyfrował już we wcześniejszych badaniach. Istnieją też leki, które aktywują ten receptor i celowo redukują uczucie głodu.
Odkrycie regulacji MC4R przez MRAP2 wskazuje na nowe strategie terapeutyczne. Oznacza to, że zamiast tylko celować w sam receptor MC4R, możemy szukać leków, które będą naśladować lub wzmacniać działanie tego białka regulującego, co pozwoli skuteczniej zwalczać otyłość i powiązane z nią zaburzenia metaboliczne.
W badaniu uczestniczyli eksperci z Niemiec, Kanady i Wielkiej Brytanii w dziedzinach mikroskopii, farmakologii molekularnej i biologii strukturalnej.
