Jak podaje WHO (Światowa Organizacja Zdrowia): odporność na antybiotyki jest jednym z największych zagrożeń dla ludzkiego zdrowia, bezpieczeństwa żywności i rozwoju na świecie. Sprawia, że pozostajemy dłużej w szpitalu, rosną koszty leczenia i wzrasta śmiertelność. Na większą antybiotykooporność ma wpływ nadużywanie tych leków przez ludzi i w hodowli zwierząt. Naukowcy, zaangażowani w walkę z odpornością na antybiotyki, szukają nowych sposobów leczenia chorób wywołanych przez drobnoustroje. Czy powstaną nowe leki? To długi proces. Szybciej uda się opracować modyfikacje dotychczas stosowanych terapii, jak np. podawanie antybiotyków i żurawiny jednocześnie, nad czym pracują naukowcy kanadyjscy.

Badacze z McGill University i INRS (Institut national de la recherche scientifique) w Montrealu, Kanada, odkryli, że gdy w trakcie leczenia dodać do podawanego antybiotyku substancje uzyskane z żurawiny, bakterie stają się bardziej wrażliwe na lek, do tego stopnia, że wystarczy mniejsza dawka tego farmaceutyku by zlikwidować zakażenie. Ponadto drobnoustroje w towarzystwie żurawinowych substancji nie rozwijają oporności na podawany antybiotyk. Kanadyjczycy przebadali pod tym względem bakterie wywołujące infekcje dróg moczowych, zapalenie płuc i nieżyt żołądka oraz jelit, czyli: Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa i Escherichia coli.

Naukowcy stwierdzili, że większa wrażliwość bakterii na antybiotyki w obecności ekstraktu z żurawiny wynika z wpływu substancji zawartych w tym owocu (proantocyjanidyny) m.in. na zmniejszenie przepuszczalności bakteryjnej ściany komórkowej, w wyniku czego lek łatwiej wnika do organizmu drobnoustroju.

Kanadyjscy badacze, po uzyskaniu pozytywnych rezultatów podczas testowania samych kultur bakterii, postanowili sprawdzić wpływ swojego rozwiązania na zainfekowane owady. Zadziałało. W związku z tym zdecydowali, że w kolejnym kroku zidentyfikują konkretne związki pochodzące z żurawiny, przyjazne antybiotykoterapii. Potem pozostanie im już tylko sprawdzenie nowego pomysłu na zwierzętach, a w dalszej kolejności rozpoczęcie testów klinicznych u ludzi.

Póki jednak propozycja Kanadyjczyków, a także inne nowatorskie metody opracowywane na świecie, nie trafią do standardów leczenia, Światowa Organizacja Zdrowia apeluje by zmniejszyć zużycie antybiotyków. Każdy z nas może się do tego przyczynić poprzez korzystanie z tych leków tylko wtedy, gdy zostaną przepisane przez lekarza; trzymanie się ściśle jego zaleceń oraz nie zażywanie pozostałych w apteczce antybiotyków bez konsultacji z doktorem. Lekarze natomiast powinni ograniczyć zapisywanie tych leków w przypadkach kiedy może pomóc inny środek, a hodowcy zwierząt podawać antybiotyki zwierzętom tylko pod kontrolą weterynarza i zaprzestać stosowania ich do przyrostu masy zwierzęcia, czy zapobiegania chorobom.